Aquecedores a gás e humidade: o problema escondido

Os aquecedores a gás aumentam a humidade em casa?

Sim. Um aquecedor a gás sem chaminé — de garrafa de butano ou propano, catalítico ou de infravermelhos — queima o gás dentro da divisão. Os produtos da combustão, incluindo o vapor de água, ficam no ar que você respira.

A química é simples: o butano e o propano são feitos de carbono e hidrogénio, e o hidrogénio, ao queimar, transforma-se em água. Por cada quilo de gás queimado forma-se mais de um quilo de vapor de água — pelas contas da combustão, perto de 1,5 kg. É física aproximada, mas a ordem de grandeza não engana.

Uma garrafa de 13 kg, queimada até ao fim, liberta cerca de 20 litros de água no ar da casa. Se durar duas semanas, são perto de 1,5 L por dia — a somar aos cerca de 10 L que uma família de 4 já produz a respirar, cozinhar, tomar banho e secar roupa.

Porque é que a água aparece nos vidros e nos cantos

O ar quente aguenta mais vapor do que o ar frio. Enquanto o aquecedor está ligado, a divisão parece confortável; quando esse ar toca numa superfície fria — o vidro simples, o caixilho de alumínio, o canto de uma parede exterior — arrefece abaixo do ponto de orvalho e a água deposita-se.

Exemplo: a 18 °C e 75% de humidade relativa, o ponto de orvalho é cerca de 13,5 °C. Numa noite de janeiro, a parede de um prédio dos anos 70 sem isolamento pode descer abaixo dessa temperatura junto aos cantos e à volta das janelas. Pode fazer as contas para a sua casa na calculadora de ponto de orvalho.

Mesmo sem gotas visíveis, se a superfície ficar acima de cerca de 80% de humidade durante dias, o bolor instala-se. É o quadro típico de condensação: pontos pretos atrás do roupeiro, no teto junto à fachada e no silicone das janelas, piores nas manhãs de inverno.

Porque é que o problema é tão comum nas casas portuguesas

Cerca de 70% das casas em Portugal foram construídas antes das regras de isolamento térmico, ou seja, antes de 1990. Paredes frias, caixilharia de alumínio sem corte térmico e vidro simples dão à água do aquecedor superfícies frias por todo o lado onde se depositar.

Ao mesmo tempo, o frio dentro de casa é real: 63,2% dos residentes em Lisboa referem desconforto térmico no inverno. A garrafa de gás é fácil de comprar e de mudar de divisão, por isso é muitas vezes a primeira solução — sobretudo em casas arrendadas sem aquecimento instalado.

O ar exterior também não ajuda: em Lisboa, em janeiro e fevereiro, a humidade relativa lá fora chega a 90–100%. Mesmo assim, arejar vale a pena, porque esse ar frio, ao aquecer dentro de casa, fica com uma humidade relativa bem mais baixa. A renovação tem é de ser regular, e não ocasional.

O risco que não se vê: monóxido de carbono

A combustão também consome o oxigénio da divisão. Se for incompleta — aparelho mal regulado ou sujo, pouca ventilação, divisão pequena — produz monóxido de carbono (CO), um gás sem cheiro nem cor.

Um detetor de monóxido de carbono a pilhas, colocado na divisão onde usa o aquecedor, é um complemento útil. Não substitui a ventilação: é um alarme para quando algo correu mal, não uma licença para fechar a janela.

Se usar aquecedor a gás: regras de ventilação e segurança

Muitas casas portuguesas não têm alternativa imediata, sobretudo arrendadas. Se o aquecedor a gás vai continuar a ser usado, estas regras reduzem tanto a humidade como o risco:

1. Mantenha uma entrada de ar permanente: uma janela entreaberta ou uma grelha de ventilação desobstruída.
2. Use-o em divisões amplas e por períodos curtos, para aquecer rapidamente — nunca a noite inteira.
3. Não o use para secar roupa: junta duas fontes de vapor na mesma divisão. Veja como secar roupa dentro de casa com menos humidade.
4. Verifique o tubo flexível e o redutor: o tubo tem a data de validade impressa e deve ser substituído quando expira ou quando estiver gretado.
5. Depois de o desligar, areje 5–10 minutos para retirar o vapor acumulado.
6. Siga as instruções do fabricante quanto à limpeza e à manutenção do aparelho.

Repare que arejar retira água mas também calor. É o preço de usar uma fonte de calor que produz vapor — e uma das razões por que, a médio prazo, outras formas de aquecimento compensam.

Alternativas ao aquecedor a gás

Qualquer aquecimento elétrico — ou com saída de fumos para o exterior — aquece sem acrescentar vapor ao ar da divisão. Não seca a casa por si, mas deixa de juntar água ao problema.

Os custos dependem do tarifário de eletricidade e do preço da garrafa, por isso a comparação é apenas qualitativa. A bomba de calor entrega, em regra, várias unidades de calor por cada unidade de eletricidade consumida, por isso costuma ser a mais económica a funcionar — embora exija um investimento inicial.

Num arrendamento, instalar ar condicionado precisa de acordo com o senhorio e, em muitos prédios, de autorização do condomínio por causa da fachada. Veja o que pode pedir em inquilinos.

Como medir o efeito do aquecedor na sua casa

Não precisa de acreditar em nós: um higrómetro de cerca de €10 mostra o efeito em dois serões.

1. Numa noite, aqueça a sala com o aquecedor a gás durante duas horas e anote a humidade relativa antes e depois.
2. Na noite seguinte, faça o mesmo com um aquecedor elétrico, com portas e janelas na mesma posição.
3. Na manhã seguinte a cada teste, veja o estado dos vidros e do caixilho.

Se a humidade sobe para perto de 70% com o gás e fica nos 50–60% com o elétrico, já sabe de onde vem parte da água. O alvo dentro de casa é 40–60% — mais detalhes em humidade ideal em casa.

Se mesmo sem gás a humidade de manhã fica acima de 70%, há outras fontes ou falta ventilação. Faça o diagnóstico gratuito: pode bastar arejar melhor, ou pode precisar de um desumidificador.